La chaleur, la sécheresse, les feux de forêt et la baisse du niveau des cours d'eau ne constituent plus depuis longtemps un simple problème écologique. Les conséquences du changement climatique touchent de plus en plus l'agriculture, les entreprises et les ménages – et deviennent ainsi un facteur économique.

Simon Stiell, responsable des questions climatiques à l'ONU, a averti cette semaine devant le Parlement européen que l'été caniculaire qu'a connu l'Europe risquait d'accentuer encore la pression sur les prix. Les pertes de récoltes, la hausse des besoins énergétiques, les dégâts causés aux infrastructures et l'augmentation des coûts liés à l'adaptation aux phénomènes météorologiques extrêmes ont un impact croissant sur l'économie européenne.

 

Cette évolution est particulièrement visible actuellement dans le secteur agricole.

La chaleur et la sécheresse pèsent sur les récoltes

Selon les dernières données du Centre commun de recherche de la Commission européenne, une canicule exceptionnelle et un manque d'eau ont considérablement détérioré les perspectives pour les cultures d'été dans une grande partie de l'Europe occidentale et centrale.

Sont notamment concernés la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie.

Pour certaines cultures d'été, les prévisions de rendements dans l'UE sont désormais inférieures de près de 14 % à la moyenne des cinq dernières années. Dans les régions particulièrement touchées, des pertes de récolte locales sont même possibles.

Les pâturages et les prairies souffrent eux aussi de la sécheresse. Cela accentue encore la pression sur l'approvisionnement en fourrage.

 

L'eau devient un facteur économique

Selon l'Observatoire européen de la sécheresse, des conditions de sécheresse critiques persistaient à la mi-août dans de vastes régions d'Europe. Des niveaux d'alerte étaient notamment en vigueur en France, dans le sud de l'Allemagne, dans le nord de l'Italie ainsi que dans une grande partie de la région du Danube, y compris en Autriche.

Dans le même temps, quatre des grands fleuves européens – le Rhin, le Danube, la Loire et le Pô – ont atteint en août des niveaux d'eau exceptionnellement bas.

Cela ne concerne pas uniquement la nature. Les faibles niveaux d'eau des cours d'eau peuvent perturber la navigation et les chaînes d'approvisionnement, compliquer la production d'électricité et limiter la disponibilité de l'eau pour l'agriculture et l'industrie.

 

Les risques climatiques deviennent des risques liés aux prix

Il en résulte une évolution que les consommateurs peuvent de plus en plus ressentir directement.

La baisse des récoltes peut entraîner une hausse des prix des denrées alimentaires. La chaleur augmente les besoins en électricité pour la réfrigération. Le faible niveau des cours d'eau peut faire grimper les coûts de transport. Les incendies de forêt, les inondations et autres phénomènes extrêmes causent des dégâts aux bâtiments et aux infrastructures et, à long terme, accentuent la pression sur les compagnies d'assurance et les budgets publics.

Le changement climatique devient ainsi de plus en plus un risque lié aux prix.

 

Données et faits

• des prévisions de rendement inférieures de près de 14 % pour certaines cultures d'été par rapport à la moyenne sur cinq ans

• de graves conséquences liées à la canicule et à la pénurie d'eau, notamment en Autriche, en Allemagne, en France, en Italie, en République tchèque, en Slovaquie et en Hongrie

• une sécheresse grave dans une grande partie de l'Europe

• des niveaux d'eau exceptionnellement bas sur le Rhin, le Danube, la Loire et le Pô

• des pressions croissantes sur l'agriculture, l'approvisionnement énergétique, les transports et les infrastructures

 

Conclusion

Les conséquences économiques du changement climatique n'apparaissent souvent que lorsque les prix des denrées alimentaires augmentent, que les primes d'assurance grimpent ou que les entreprises doivent adapter leur production et leurs chaînes d'approvisionnement.

Or, c'est précisément cette évolution qui est déjà en cours.

La protection du climat et l'adaptation au changement climatique ne relèvent donc plus uniquement de la politique environnementale. Elles deviennent de plus en plus un enjeu économique : à combien s'élèveront les coûts si l'Europe n'adapte pas assez rapidement ses infrastructures, son agriculture et son approvisionnement énergétique à un climat plus chaud et plus extrême ?

La question cruciale n'est donc plus tant de savoir si le changement climatique coûte de l'argent, mais plutôt à combien s'élèvera la facture au final.

 

Photo : Simon Stiell, responsable des questions climatiques à l'ONU | © Union européenne, 2026 / Claudio Centonze | CC BY 4.0

Le port de la petite commune de Taliarte, sur la côte est de Grande Canarie, va se transformer en laboratoire à ciel ouvert au cours des sept prochaines semaines. Dans douze mésocosmes – des cuves expérimentales flottantes et fermées –, une équipe internationale de chercheurs, dirigée par le Centre Helmholtz GEOMAR pour la recherche océanographique de Kiel, va tester pour la première fois si les gravats de béton permettent d’augmenter l’alcalinité de l’eau de mer. L’alcalinisation ciblée (Ocean Alkalinity Enhancement, OAE) imite le processus d’altération naturelle des roches et peut accroître la capacité de l’océan à absorber le CO₂ de l’atmosphère. Elle vise également à atténuer l’acidification croissante des océans due à la crise climatique.

 

« Cette année, l’objectif est de comparer une source d’alcalinité liquide à des gravats de béton broyés et d’évaluer dans quelle mesure ces deux substances sont compatibles avec l’environnement marin », explique le professeur émérite Ulf Riebesell, biologiste marin au GEOMAR et co-responsable de l’expérience, dans un communiqué de presse. Cette expérience s'inscrit dans le cadre du projet de recherche international OceanAlkAlign, qui vise à harmoniser les méthodes de mesure et d'évaluation de l'alcalinité océanique (OAE) afin de créer une base solide pour les décisions futures.

 

Pourquoi nous avons besoin d'un piégeage actif du CO₂

L'idée d'apporter une alcalinité supplémentaire à la mer s'inscrit dans un contexte plus large. Depuis le début de l'industrialisation, la teneur en CO₂ de l'atmosphère a fortement augmenté ; une part considérable de ce gaz se dissout dans l'océan, où il en modifie la composition chimique. Il en résulte une acidification progressive qui peut notamment mettre à rude épreuve les organismes formant des structures calcaires, tels que les coquillages ou les coraux. Parallèlement, ce surplus de CO₂ accentue le réchauffement climatique.

Pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris, la réduction des émissions ne suffit pas à elle seule, selon de nombreux scénarios actuels. C'est pourquoi les méthodes de capture active du CO₂ (Carbon Dioxide Removal, CDR) occupent désormais le devant de la scène. L'OAE est considérée comme une option à fort potentiel, à condition qu'elle puisse être mise en œuvre de manière efficace et écologiquement responsable.

 

Augmenter la capacité d'absorption du CO₂ de l'eau de mer

L'alcalinisation des océans consiste à augmenter la capacité tampon de l'eau de mer. En termes simples, cela entraîne une baisse du pH, ce qui permet à l'eau d'absorber davantage de CO₂ et de le stocker sous des formes dissoutes plus stables. D'un point de vue chimique, ce phénomène est tout à fait compréhensible ; mais on ignore encore comment les écosystèmes marins réagissent aux différentes sources d’alcalinité, à leurs concentrations et à leurs modes d’apport, et où se situent leurs seuils de tolérance. C’est là qu’interviennent les expériences en mésocosmes : tels d’énormes tubes à essai, ils reproduisent une partie de l’écosystème, y compris les réseaux trophiques planctoniques, les micro-organismes et les processus biogéochimiques, et permettent ainsi d’effectuer des comparaisons dans des conditions contrôlées.

 

Déchets de béton : des déchets qui recèlent un potentiel… mais soulèvent aussi des questions

La démolition du béton constitue l'un des plus importants flux de déchets au monde : on estime qu'environ cinq milliards de tonnes sont produites chaque année, et seule une partie de celles-ci est jusqu'à présent réutilisée. Le béton contenant du ciment, qui possède des propriétés alcalines, les matériaux finement broyés pourraient en principe servir de source d'alcalinité. Des modélisations permettent donc d'étudier si cela permettrait, à long terme, de séquestrer de plus grandes quantités de CO₂.

Mais un matériau qui semble inoffensif sur terre peut avoir d’autres effets en mer. Les particules peuvent accroître la turbidité ou nuire aux micro-organismes, ce qui pourrait à son tour avoir des répercussions sur les réseaux trophiques. « Un déchet ne devient pas automatiquement une solution durable simplement parce qu’il est disponible », explique le Dr Kai Schulz, professeur associé à la Southern Cross University (Australie) et co-directeur de l’expérience. « Nous avons besoin de données montrant dans quelles conditions l’OAE pourrait être écologiquement acceptable et où se situent ses limites. »

 

Un laboratoire en plein air à la PLOCAN

Ce n'est pas un hasard si l'expérience se déroule à Taliarte : c'est là, au bord même du port, que se trouve l'institut de recherche océanographique des Canaries, le PLOCAN (Plataforma Oceánica de Canarias), partenaire de recherche de longue date du GEOMAR. C'est depuis ce site que les mésocosmes sont mis à l'eau, remplis et suivis tout au long de la durée de l'expérience.

 

Objectif : définir un « espace d'action sûr »

Les résultats obtenus à Taliarte doivent permettre de déterminer des seuils : quelles dosages modifient la chimie de l'eau dans le sens souhaité – et à partir de quand des effets écologiques deviennent-ils visibles ? Quelles différences observe-t-on entre les particules solides et l’alcalinité dissoute ? Et comment harmoniser les résultats obtenus en laboratoire, en mésocosmes et sur le terrain de manière à ce qu’ils puissent servir de base scientifique à la prise de décision ? « Comprendre avant de passer à l’échelle supérieure : voilà l’essentiel », souligne Schulz. « Si l’OAE fait un jour l’objet d’un débat à plus grande échelle, ce ne sera que sur la base de données transparentes concernant ses avantages et ses risques. »

 

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GEOMAR – Centre Helmholtz de recherche océanographique de Kiel

« L'industrie de la malbouffe est tout aussi néfaste que les géants du tabac » : dans son dernier ouvrage, le directeur de foodwatch réclame une réglementation plus stricte de l'industrie agroalimentaire

L'industrie agroalimentaire doit être soumise à une réglementation aussi stricte que celle de l'industrie du tabac. C'est ce que réclame le directeur de foodwatch, le Dr Chris Methmann. Il dénonce le fait qu'en Allemagne, les conséquences d'une alimentation malsaine causent autant de décès que la consommation de tabac. Pourtant, l'industrie agroalimentaire continue de commercialiser sans entrave ses aliments gras, sucrés et salés ainsi que ses boissons sucrées, même auprès des enfants. Il est temps de limiter de manière systématique l’influence de Coca-Cola, Nestlé et compagnie sur notre alimentation, telle est la revendication formulée dans son livre « Bad Food – Comment reprendre le contrôle de notre alimentation », paru le 27 août. Il faudrait par exemple instaurer une « taxe sur les sodas », fixer des limites d’âge pour les boissons énergisantes et interdire la publicité pour la malbouffe afin de protéger les enfants.

 

« L’industrie de la malbouffe est tout aussi néfaste que les géants du tabac. À l’instar des fabricants de cigarettes autrefois, les fabricants de malbouffe font une publicité massive pour leurs produits malsains, remettent en cause les conclusions scientifiques et, grâce à des budgets de lobbying se chiffrant en millions, intentent des actions en justice partout dans le monde pour s’opposer à toute réglementation. Alors que nous avons repoussé l’industrie du tabac hors de nos vies et que de moins en moins de personnes fument, l’industrie de la malbouffe continue de vendre sans aucune entrave ses produits nocifs pour la santé – et cible même les enfants et les bébés. Pourquoi tolérons-nous cela ? »

Dr Chris Methmann, directeur général de foodwatch Allemagne

 

La guerre culturelle autour de l'alimentation détourne l'attention de ceux qui exercent réellement une influence

Dans « Bad Food », Chris Methmann analyse la situation : le sujet de l’alimentation suscite des tensions incroyables. Les végétaliens se disputent avec les carnivores. Les populistes de droite prétendent qu’on veut nous refiler des insectes ou interdire l’escalope. Pour d’autres, manger sain est devenu une sorte de substitut à la religion. Mais cette guerre culturelle autour de l’alimentation, selon la thèse développée dans « Bad Food », ne fait que détourner l’attention de ceux qui exercent réellement une grande influence sur notre alimentation : l’industrie agroalimentaire.

Chris Methmann estime que des entreprises telles que McDonald’s, Coca-Cola ou Nestlé doivent être soumises à une réglementation aussi stricte que celle imposée à Marlboro et Cie. Des mesures telles que les hausses de prix, les restrictions publicitaires et les interdictions de fumer ont permis de faire reculer l’industrie du tabac : alors que près de 90 % des hommes fumaient encore dans les années 1950, ils n’étaient plus que 22 % en 2021. En revanche, la volonté politique de s'attaquer à l'industrie agroalimentaire fait défaut. Le ministre fédéral de l'Alimentation, Alois Rainer, ne se sent apparemment pas du tout compétent en la matière.

Pourtant, une large majorité de la population est favorable à une réglementation plus stricte. 60 % des Allemands sont par exemple favorables à une « taxe sur les sodas » afin que les fabricants réduisent la teneur en sucre de leurs boissons. 87 % se prononcent en faveur d’une limite d’âge pour la consommation de boissons énergisantes. Et 70 % seraient prêts à payer plus cher leur viande si les recettes étaient réinvesties dans des conditions d’élevage plus respectueuses du bien-être animal.

« Les gens ne veulent pas qu’on leur dise ce qu’ils doivent manger. Ils attendent plutôt des responsables qu’ils mettent en place une politique alimentaire efficace », explique Chris Methmann. Son plaidoyer : « Au lieu de nous culpabiliser sans cesse à table ou de nous disputer à propos de nos habitudes alimentaires, nous devons enfin remettre à leur place ceux qui décident réellement de ce qui se retrouve dans nos assiettes : l'industrie de la malbouffe ! »

 

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« Bad Food – Comment reprendre le contrôle de notre alimentation », de Chris Methmann, paru le 27 août aux éditions Ullstein : https://www.ullstein.de/werke/bad-food/hardcover/9783550204913  

Un El Niño d'une intensité exceptionnelle se développe actuellement dans le Pacifique tropical. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) prévoit que ce phénomène climatique continuera de s'intensifier au cours des prochains mois et qu'il pourrait influencer le climat mondial jusqu'en 2027. Selon l'OMM, la probabilité que El Niño persiste jusqu'en février 2027 est proche de 100 %. On s'attend à des variations considérables des températures et des précipitations, ainsi qu'à un risque accru de phénomènes météorologiques extrêmes. Un aspect particulièrement préoccupant : cette fois-ci, El Niño touche une Terre et des océans déjà nettement plus chauds qu'il y a quelques décennies.

 

« El Niño prend de plus en plus d’ampleur sous nos yeux. La science ne laisse planer aucun doute : la planète navigue en eaux inconnues, et ces eaux se réchauffent. Les températures à la surface de la mer augmentent, les températures continuent de grimper, et le monde se trouve dans la zone à risque des phénomènes météorologiques extrêmes. C’est désormais une course contre la montre entre les risques croissants et notre engagement à prendre des mesures de lutte contre le changement climatique et à protéger les populations. Nous devons remporter cette course. »

Antonio Guterres, secrétaire général de l'ONU

Chaleur océanique exceptionnelle dans le Pacifique tropical

Ce phénomène exceptionnel qu’est El Niño trouve son origine dans les températures de surface de la mer dans la partie centre-est du Pacifique équatorial, qui sont déjà nettement supérieures à la moyenne – l’un des signes caractéristiques d’El Niño – et qui continuent d’augmenter.

L'indice Niño 3.4, largement utilisé pour mesurer les anomalies de la température de surface de la mer dans la partie centre-est du Pacifique équatorial, s'est nettement renforcé : il est passé d'une moyenne de +1,5 °C au-dessus de la normale entre mai et juillet 2026 à +2,0 °C au-dessus de la normale en juillet.

Les valeurs hebdomadaires ont ensuite continué à augmenter entre fin juillet et mi-août, se situant entre environ +2,2 °C et +2,6 °C au-dessus de la moyenne, ce qui indique une intensification persistante.

 

 

Les conséquences possibles à l'échelle mondiale

Amérique du Sud
Les fortes pluies, les inondations et les glissements de terrain pourraient se multiplier, notamment sur la côte pacifique du Pérou et de l'Équateur.

 

L'Australie et l'Indonésie
Une baisse des précipitations peut aggraver les sécheresses et accroître le risque de grands incendies de forêt et de brousse.

 

Asie du Sud et du Sud-Est
El Niño peut influencer la mousson. La région risque de connaître une sécheresse, une pénurie d'eau et des pertes de récoltes.

 

Afrique
En Afrique de l'Est, des précipitations exceptionnellement fortes et des inondations pourraient se produire. En revanche, certaines régions d'Afrique australe doivent s'attendre à des conditions plus sèches.

 

Amérique du Nord
El Niño modifie les courants atmosphériques à grande échelle et, par conséquent, les régimes des tempêtes, des températures et des précipitations. Dans le sud des États-Unis, El Niño s'accompagne souvent d'un temps plus humide.

 

Et l'Europe ?

L'influence directe d'El Niño sur la météo en Europe est nettement plus difficile à prévoir que dans de nombreuses régions tropicales. Ses répercussions indirectes pourraient néanmoins se faire sentir : via les marchés agricoles internationaux, la hausse des prix des denrées alimentaires, des matières premières et les chaînes d'approvisionnement mondiales.

 

Agriculture
La sécheresse et les fortes pluies peuvent toucher simultanément d’importantes régions agricoles. Parmi les cultures concernées figurent notamment le riz, le maïs, le blé, le café, le cacao et l’huile de palme.

 

Prix des denrées alimentaires
Si les récoltes s'avèrent moins abondantes simultanément dans plusieurs grandes régions de production, les répercussions peuvent se faire sentir jusqu'en Europe via les marchés mondiaux.

 

Températures mondiales
Un phénomène El Niño puissant peut entraîner une hausse supplémentaire et temporaire de la température moyenne mondiale. Cette fois-ci, cet effet naturel vient s'ajouter à un système climatique déjà fortement réchauffé.

 

« Cet El Niño exceptionnel exige des préparatifs et des mesures exceptionnels. Jamais auparavant, au cours des 50 ans d’histoire de l’Organisation météorologique mondiale, nous n’avions lancé une mobilisation d’une telle ampleur en collaboration avec les services météorologiques et hydrologiques nationaux, qui sont en première ligne lorsqu’il s’agit de fournir des prévisions et des services visant à sauver des vies et à préserver les moyens de subsistance. »

Celeste Saulo, secrétaire générale de l'OMM

 

 

 

Données et faits

• Les phénomènes El Niño se produisent généralement tous les deux à sept ans environ.
• Elles durent souvent entre neuf et douze mois, mais peuvent aussi persister plus longtemps.
• Des écarts de température exceptionnellement élevés ont récemment été enregistrés dans le Pacifique tropical.
• Sous la surface de la mer se trouvent également d'énormes quantités d'eau exceptionnellement chaude.
• L'OMM prévoit une nouvelle intensification au cours des prochains mois.
• Selon l'OMM, la probabilité que le phénomène El Niño se prolonge jusqu'en février 2027 est de près de 100 %.
• Un phénomène El Niño très intense peut faire grimper encore davantage la température moyenne mondiale.

 

Un phénomène naturel dans un contexte nouveau

El Niño n'est pas une conséquence du changement climatique. Ce phénomène climatique naturel existait déjà bien avant l’industrialisation. Mais le contexte a changé. La température moyenne mondiale est aujourd’hui nettement plus élevée, les océans emmagasinent d’énormes quantités de chaleur supplémentaires et de nombreuses régions sont déjà confrontées à des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents. Un El Niño d’une intensité exceptionnelle vient donc s’abattre sur un système climatique déjà soumis à un stress considérable.

 

Notre conclusion pro.earth :

Ce qui se passe actuellement dans le Pacifique tropical pourrait avoir des répercussions bien au-delà de cette région : canicule et sécheresse d’un côté, pluies torrentielles et inondations de l’autre. À cela s’ajoutent d’éventuelles pertes de récoltes, une hausse des prix des denrées alimentaires et une nouvelle augmentation de la température mondiale.

El Niño démontre ainsi une fois de plus à quel point le système climatique de notre planète est étroitement lié – et pourquoi quelques degrés de plus ou de moins dans le Pacifique peuvent avoir des répercussions sur les conditions météorologiques partout dans le monde.

 

Lien

Point sur El Niño de l'OMM